O que você precisa saber sobre a varicocele

A varicocele é relativamente comum entre os homens, mas  passa despercebida por causar poucos sintomas no início. 

Trata-se de uma dilatação anormal das veias que drenam o sangue dos testículos, semelhante às varizes que ocorrem nas pernas. 

Além do desconforto, a varicocele pode afetar a produção de espermatozoides e, em alguns casos, estar relacionada à infertilidade masculina.

Neste artigo, explicamos de forma clara o que é a varicocele, seus sintomas, causas, opções de tratamento e impacto na saúde masculina. Continue a leitura para entender melhor essa condição e saber quando buscar ajuda médica.

O que é varicocele e como ela afeta a saúde masculina?

A varicocele é uma alteração vascular que acontece nas veias que drenam o sangue dos testículos, conhecidas como plexo pampiniforme. Em condições normais, essas veias ajudam a regular a temperatura testicular, essencial para a produção saudável de espermatozoides. Quando suas válvulas não funcionam corretamente, o sangue tem dificuldade para circular, acumulando-se na região e provocando a dilatação dessas veias — o que caracteriza a varicocele.

Esse quadro é mais comum no lado esquerdo do escroto, por conta da anatomia da veia espermática esquerda, e costuma afetar principalmente adolescentes e homens jovens.

Sintomas da varicocele: Quando o desconforto merece atenção

Muitos homens convivem com a varicocele sem qualquer sintoma. Porém, em alguns casos, os sinais podem se tornar evidentes — principalmente em situações que exigem mais esforço físico ou após longos períodos em pé. Os sintomas mais relatados incluem:

• Sensação de peso ou incômodo na bolsa escrotal, geralmente no fim do dia.
• Presença de veias dilatadas, que podem ser percebidas ao toque ou até visíveis, lembrando um “bolo de minhocas”.
• Dor leve ou sensação de queimação nos testículos, agravada por atividades físicas.
• Redução do volume testicular, principalmente no lado afetado.
• Dificuldade para engravidar, devido a alterações na produção ou qualidade do esperma.

Esses sinais devem ser investigados por um urologista, especialmente se forem persistentes ou se houver desejo de ter filhos.

Causas mais comuns da varicocele

A principal causa da varicocele é uma falha nas válvulas internas das veias testiculares, que deveria impedir o refluxo do sangue. Esse mau funcionamento leva à estagnação e dilatação venosa. Entre os fatores que favorecem esse processo, estão:

Características anatômicas: a drenagem venosa do testículo esquerdo é mais suscetível a alterações por conta da pressão exercida pela veia renal esquerda.

Genética: ter familiares com histórico de varicocele ou varizes aumenta o risco.

Estilo de vida: passar muitas horas em pé, fazer esforço físico excessivo ou praticar atividades com impacto na região pélvica pode agravar o quadro.

Embora a varicocele nem sempre cause complicações, ela merece atenção quando associada a sintomas ou dificuldades de fertilidade.

Como a varicocele interfere na fertilidade masculina?

Uma das principais preocupações associadas à varicocele é seu impacto na saúde reprodutiva. O acúmulo de sangue ao redor dos testículos eleva a temperatura local, prejudicando o ambiente ideal para a produção de espermatozoides. Isso pode levar a:

• Queda na contagem de espermatozoides no sêmen.
• Diminuição da motilidade (capacidade de movimentação dos espermatozoides).
• Alterações na morfologia espermática (forma e estrutura).
• Desequilíbrio hormonal local, afetando a função testicular.

Segundo dados, ainda que a varicocele não impeça todos os homens de ter filhos, sua presença pode dificultar esse processo — principalmente se houver outros fatores associados.

Assista ao vídeo:



Diagnóstico da varicocele

O diagnóstico da varicocele costuma ser simples e começa no consultório, com o exame físico feito pelo urologista. O ideal é que esse exame seja realizado com o paciente em pé e utilizando a chamada manobra de Valsalva — que consiste em prender a respiração enquanto se faz força no abdômen — facilitando a identificação das veias dilatadas.

Para confirmar o diagnóstico e avaliar possíveis consequências, alguns exames complementares são frequentemente solicitados:

• Ultrassonografia com Doppler escrotal: detecta a presença de veias dilatadas e o refluxo de sangue, sendo o principal exame de imagem para varicocele.
• Espermograma: avalia a quantidade, qualidade, motilidade e morfologia dos espermatozoides.
• Exames hormonais: em situações que indicam possível impacto no eixo hormonal reprodutivo.

Esses exames ajudam o médico a entender o grau de comprometimento da função testicular e a decidir sobre a melhor conduta.

Graus da varicocele

A varicocele é classificada conforme a sua intensidade e a facilidade com que as veias dilatadas podem ser percebidas. Essa classificação orienta a necessidade de tratamento:

• Grau 1 (leve): as veias só são percebidas durante a manobra de Valsalva.
  
• Grau 2 (moderada): as veias podem ser palpadas mesmo com o paciente em repouso.
• Grau 3 (grave): as veias dilatadas são facilmente visíveis e palpáveis, sem necessidade de manobras.

Essa escala também auxilia na avaliação da progressão da condição e no impacto potencial sobre a fertilidade.

Quando a varicocele precisa ser tratada?

Nem todos os casos de varicocele exigem tratamento imediato. Muitas vezes, é possível apenas acompanhar, principalmente se não houver sintomas ou alterações na fertilidade.

O tratamento passa a ser indicado quando há:

• Dor ou desconforto frequente no escroto;
• Alterações no espermograma;
• Dificuldade para engravidar, com exclusão de outras causas;
• Sinais de atrofia testicular;
• Preocupações com a fertilidade futura, especialmente em adolescentes com varicocele de grau avançado.

Nestes casos, o acompanhamento com urologista é fundamental para definir a melhor abordagem.

Principais formas de tratamento para varicocele

O tratamento da varicocele varia conforme o grau e os sintomas. Ele pode ser apenas observacional ou envolver procedimentos cirúrgicos. Veja as opções mais comuns:

Observação clínica

Indicada para casos leves e sem sintomas, com exames normais. O acompanhamento deve ser periódico, com controle por exames de imagem e espermograma, principalmente se houver desejo de ter filhos no futuro.

Cirurgia (varicocelectomia)

É a forma mais comum de tratar a varicocele moderada a grave. Pode ser feita de três formas principais:

1. Cirurgia aberta (inguinal ou subinguinal): geralmente feita com lupa cirúrgica para preservar vasos importantes.
2. Videolaparoscopia: utiliza pequenas incisões e uma câmera para acessar e tratar as veias afetadas.
3. Embolização percutânea: alternativa minimamente invasiva realizada por radiologista intervencionista, que bloqueia as veias dilatadas com um cateter.

A escolha da técnica depende da avaliação do urologista, das condições do paciente e dos recursos disponíveis. A taxa de melhora na qualidade do sêmen após a cirurgia varia de 30% a 60%, conforme estudos.

Pós-operatório e resultados esperados

Após a cirurgia, o tempo de recuperação costuma ser curto. A maioria dos pacientes pode retomar atividades leves em até 7 a 10 dias. Para atividades físicas intensas, o ideal é aguardar cerca de 3 a 4 semanas.

Benefícios esperados com o tratamento incluem:

• Alívio da dor ou desconforto escrotal;
• Redução da temperatura testicular;
• Melhora na qualidade dos espermatozoides em até 70% dos casos;
• Aumento das chances de gravidez espontânea.

Perguntas frequentes

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A varicocele é uma condição comum, mas que merece atenção — especialmente nos casos em que afeta a qualidade de vida ou a fertilidade masculina. O diagnóstico precoce e o acompanhamento com um urologista são essenciais para evitar complicações. Com o tratamento adequado, muitos homens conseguem recuperar a função testicular e melhorar suas chances de fertilidade. Se você percebeu alterações no volume escrotal, desconforto na região ou dificuldades para engravidar, não hesite em buscar ajuda especializada.

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